Come quello di Bradbury, anche l'ultimo racconto de "Il Dio del 36simo piano" tratta della guerra atomica. Pubblicato nel 1963, "L'Alternativa" di Elderly Shoulder all'epoca era praticamente un istant novel. La storia parte in medias res, con un militare innominato che parla freneticamente al telefono. Dalle conversazioni con diplomatici e informatori il lettore apprende che i russi stanno per forzare un blocco navale.
